"Любить человека" - так назвал когда-то один из своих фильмов выдающийся российский режиссер Сергей Герасимов. Это название вполне могло бы послужить девизом жизни и творчества самого мастера. Он умел любить человека на экране - судьба, характер и личность всегда были центром его кинопроизведений… И в жизни - мастер обучил и воспитал несколько поколений кинематографистов. Сегодня, когда мы отмечаем 100-летие со дня рождения режиссера, эти качества Сергея Герасимова приобрели особую ценность. Сергей Герасимов прошел огромный творческий и жизненный путь, пережил разные этапы истории страны: культ личности Сталина, идеологическую оттепель при Хрущеве, общественный застой при Брежневе, был свидетелем борьбы разных стилей и направлений в искусстве. Но удивительно, что при этом мастер остался верен собственному эстетическому кредо. Он считал: творчество режиссера сродни литературному. "Он чрезвычайно высоко ценил писательское мастерство, - сказал известный российский киновед Марк Зак. - Его фраза: "Литература - мать всех искусств", - не осталась только фразой. Он в своем творчестве прослеживал движение человеческих связей, характеров с такой же мерой тщательности и подробности, как это может делать литература". Умение создавать подробные психологические портреты своих героев на фоне реалий времени проявилось уже в первом фильме Сергея Герасимова "Семеро смелых", вышедшем на экраны в 1936 году. Это было время, когда вся страна с восхищением следила за подвигами полярных исследователей: моряков, летчиков, ученых. Мужество и героизм людей, боровшихся со стихией, подвергая риску собственную жизнь во имя науки, на благо Родины и всего человечества, вызывали неподдельный энтузиазм среди молодежи. Вот эту атмосферу массового воодушевления очень хорошо передал в своем фильме Сергей Герасимов. Его молодые полярники предстали не ходульными героями, а живыми, непосредственными в своих поступках людьми, веселыми и озорными. В 1937 году картина была награждена Почетным дипломом на Международной выставке в Париже. Сергей Герасимов был современником и летописцем эпохи, которую расколола надвое величайшая трагедия - Вторая мировая война. Обойти эту тему в творчестве он, конечно, не мог. В конце 40-х Герасимов экранизировал роман Александра Фадеева "Молодая гвардия", посвященный борьбе молодежной подпольной организации против немецких оккупантов. В основу книги легли реальные факты. Чтобы воссоздать подлинность исторических деталей, Герасимов проводил съемки на месте событий и даже поселил актеров в семьях подпольщиков. Картина стала настоящим потрясением для зрителей - не только потому, что повествовала о героизме и гибели совсем еще юных парней и девушек. Кинороман дышал настоящей жизнью, за каждым персонажем прочитывалась судьба, характер. Вообще экранизациям Сергей Герасимов придавал особое значение. Не случайно одной из главных его удач признана картина, созданная по роману Нобелевского лауреата Михаила Шолохова "Тихий Дон". Вслед за писателем режиссеру удалось с поразительной силой показать трагедию южнорусского казачества - большой социальной группы на переломе истории: в период Первой мировой войны, революции и Гражданской войны в России. Фильм был удостоен множества международных наград. Не только масштабные темы интересовали Герасимова, он и в повседневной жизни обыкновенных людей нащупывал нерв времени, поднимался от низкого быта к высокому бытию. По его фильмам 70-х можно изучать жизнь той поры. И еще один важный для творчества Сергея Герасимова момент: он снимал актеров, которых сам обучал мастерству, - своих учеников. "Он умел воспитывать актеров так, что зритель, видя их на экране, отождествлял себя с ними, - утверждает киновед Марк Зак. - Герасимов в своих картинах сокращал расстояние между персонажами и зрительской аудиторией. Вот откуда возникала близость его картин людям и их долговечность. Сергей Герасимов воспитал целую плеяду мастеров, составивших мощь и славу советского кинематографа. Назовем лишь некоторые имена: Тамара Макарова - жена мастера, его друг и помощник, Сергей Бондарчук, Вячеслав Тихонов, Нонна Мордюкова, Василий Шукшин. Герасимов не просто помогал осваивать профессию, он стремился в каждом студенте формировать личность. Мастер полагал, что художник должен быть одержим идеей усовершенствования мира. Важно не только то, как актер играет, но и во имя чего, что он хочет сказать людям. Более 40 лет Сергей Герасимов проработал во Всероссийском институте кинематографии. Сегодня это учебное заведение носит его имя. Так получилось, что свой последний фильм Сергей Герасимов снял о последних днях жизни Льва Толстого, о его разрыве с семьей и уходе из дома. В резком поступке великого писателя, роль которого Герасимов сыграл сам, он увидел нравственное величие Толстого, его верность собственным взглядам. Этот фильм стал своеобразным творческим завещанием Сергея Герасимова: как бы трудно ни было, не прекращать духовного поиска, изучать жизнь и любить человека - такова истинная миссия художника.